Como dueños de mascotas, siempre debemos estar atentos a las posibles enfermedades que nuestros animales puedan desarrollar. En el caso de los erizos de tierra, son varias las afecciones que pueden presentar a lo largo de su vida, pero hoy vamos a hablar de una enfermedad en particular, el síndrome del erizo tambaleante.
A pesar de ser una enfermedad de la que se desconoce mucho todavía, es posible identificarla cuando apenas se está manifestando, tomando en cuenta que se trata de una enfermedad degenerativa, lo que quiere decir que va empeorando con el paso del tiempo.
En éste artículo vamos a explicarte más detalles sobre esta rara enfermedad, cuáles son son causas, sus síntomas y su tratamiento, así estarás prevenido ante su aparición.
¿Qué es el síndrome del erizo tambaleante?
El síndrome del erizo tambaleante, o como se le conoce en inglés Wobbly Hedgehog Síndrome (WHS), es una enfermedad de carácter neurológico y degenerativa. Ocurre cuando las fibras nerviosas y musculares se van degenerando poco a poco causando inmovilidad en las extremidades del erizo. Al ser degenerativa, la parálisis va alcanzando completamente el cuerpo del erizo hasta que pierde la vida.
Actualmente se desconoce en gran medida los detalles de la enfermedad, pero es muy similar a la esclerosis múltiple que padecen algunas personas.
Es muy raro que ésta enfermedad la sufran erizos muy jóvenes, por lo general se ven afectados aquellos que tienen entre 1 y 2 años de edad.
La WHS no tiene cura conocida, por lo que el erizo que llega a padecerla morirá inevitablemente, lo que puede ocurrir luego del primer mes que aparezcan los síntomas, o un año y medio después. Todo dependerá de lo rápido que avance la enfermedad, la salud del erizo y los cuidados que reciba.
Causas del síndrome
Realmente no se conoce una causa específica que provoque la enfermedad, sin embargo, tiene implicaciones genéticas, lo que significa que los miembros de la misma familia la pueden sufrir.
De hecho, se cree que la razón por la que cada vez más erizos sufren de esta enfermedad, es por el cruce entre erizos parientes, ya que al tener una implicación genética, la enfermedad se transmite con mayor posibilidad entre el cruce con hermanos y padres. Se presume que dicha práctica de cruzar a los erizos con miembros de su familia, es lo que llevó a la aparición del síndrome.
Síntomas del WHS
Los síntomas del síndrome del erizo tambaleante no suelen verse todos al mismo momento, por lo general pasan semanas antes de que aparezcan todos e incluso algunos pueden nunca manifestarse. Éstos son algunos de los síntomas más relevantes de esta enfermedad.
- Movimientos descordinados: el erizo puede comenzar a caminar en círculos o se desvía mucho de la dirección que pretendía tomar.
- Pérdidadel equilibrio: al no poder moverse de manera regular, el erizo tiende a perder el equilibrio con mucha facilidad.
- Tambaleo y caídas: a raíz de la pérdida de equilibrio tienden a producirse caídas o tambaleo en el andar del erizo.
- Dificultad para mover las extremidades: lo primero en verse afectado son las extremidades traseras, donde se vuelve evidente una dificultad o incapacidad de moverlas.
- Heridas en las extremidades: es posible observar pequeñas heridas en las extremidades cuando comienza a manifestarse la enfermedad. Esto sucede cuando el erizo intenta compensar sus movimientos a raíz de la falta de movilidad y se producen bultos o ampollas.
- Dificultad para hacerse bola: con el paso del tiempo no solo se verán afectadas las extremidades, sino también el cuerpo del erizo, impidiendo que tome la forma de bola tan característica en ellos.
- Dificultad para alimentarse: cuando ya se vuelve más difícil para el erizo moverse, se verá comprometida su capacidad para alimentarse o tomar agua.
- Dificultad para hacer sus necesidades: de la misma forma en que se les dificulta la alimentación, también se les hace muy difícil defecar y orinar.
- Pérdida de peso: cuando son muchas las dificultades para llevar una vida normal, el erizo comienza a verse más delgado por la perdía de peso.
- Atrofia muscular: eventualmente dejará de mover sus patas por completo.
- Estrés: todos los síntomas anteriores comprometen el bienestar psicológico del animal, ocasionando mucho estrés que a la larga lo lleva a lastimarse o a deprimirse.
- Inactividad nocturna: también puede ser una consecuencia del estrés. Lo erizos son animales nocturnos, y al no sentirse bien se verá afectada su actividad durante la noche.
- Exoftalmia: no es de los síntomas más comunes pero puede llegar a presentarse, y es cuando los ojos del erizo se vuelven grandes y saltones.
Diagnóstico
Si notamos algunos de los síntomas que mencionamos anteriormente, lo mejor será acudir al veterinario para que realice los análisis pertinentes para dar con el diagnóstico certero.
El veterinario debe comenzar por tomar la temperatura del erizo y realizar una exploración de sus oídos y ojos. Además, debe observar cuidadosamente los síntomas que ya viene presentando, especialmente el andar del erizo.
Lo siguiente será realizar un análisis sanguíneo, una radiografía y una ecografía. La razón por la que se deben realizar todos esos análisis, es para descartar otras enfermedades que pueden verse muy parecidas al WHS, como la espondilosis, que es una enfermedad que afecta la cervical del erizo ocasionando un caminar tambaleante y mucho estrés en el animal a causa del dolor.
No permitas que se diagnostique de forma superficial a tu erizo, ya que en la mayoría de los casos suelen darse diagnósticos equivocados.
Tratamiento
Lamentablemente, no existe un tratamiento que cure el síndrome del erizo tambaleante, así que el erizo tienen una esperanza de vida entre un mes y un año y medio después de su diagnóstico. Sin embargo, hay mucho que podemos hacer para que la vida de tu erizo sea un poco más fácil ante esta terrible enfermedad.
- Terapia física: podemos realizar masajes en sus extremidades para evitar que se atrofien rápidamente y sea más lento su desgaste.
- Vitamina E: puede darse un complemento alimenticio con vitamina E que ayudará al erizo a sentirse un poco mejor.
- Ayudarlo a realizar sus actividades: recordemos que las cosas simples como alimentarse, tomar agua, defecar y orinar no las pueden hacer con normalidad. Con un poco de nuestra ayuda evitaremos que surjan complicaciones físicas que aceleren el proceso de la enfermedad.
- Darle tranquilidad y comodidad: hay que evitarle estrés innecesario a nuestro erizo con WHS o erizo tambaleante, ya que de por sí está pasando por un proceso muy difícil para él.